В сентябре 2003 года мир столкнулся с невиданной угрозой. Грибок кордицепс, раньше поражавший лишь насекомых, мутировал и начал заражать людей. Он подчинял их сознание, меняя внешность и поведение. В самый первый день пандемии строитель Джоэл потерял самое дорогое.
Прошло двадцать лет. Теперь Джоэл обитает в карантинной зоне Бостона, где всем заправляет Агентство по ликвидации катастроф. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор - без него не добраться до брата в другом штате. Неожиданно они встречают раненую женщину, главаря повстанцев. Та предлагает машину и аккумулятор, если они выведут за пределы зоны трудную четырнадцатилетнюю девочку-сироту по имени Элли. Там её ждут соратники по оружию.
